过去一段时间，全世界都在讨论如果意大利和葡萄牙相遇，谁会被扔在世界杯末班车的站台上，但现实对于意大利人却比想象中更残酷。
附加赛首轮面对名不见经传的北马其顿，蓝衣军团狂轰32脚射门，但全场唯一的一个进球恰恰来自于特拉伊科夫斯基擦着门柱滚入网窝的远射——意大利四年后又一次倒在世界杯预选赛的征程中。
10个月前，意大利队还享受着欧洲杯冠军的鲜花和礼赞，为何如今又一次跌入至暗时刻？
曼奇尼：我也不知道为什么
赛后，意大利队主帅曼奇尼坦言自己很难解释这一幕。
“很难评论这场比赛，之前我们没有丢掉其他东西。”曼奇尼认为这不是意大利应该有的结局，他还告诉记者，“我甚至弄不清我们为什么会来踢附加赛。”
小组赛4胜4平，没有输球的意大利被多赢了一场的瑞士挤进了附加赛——若日尼奥很容易被当作罪魁祸首，与瑞士的两场直面，他场均罚丢1个点球，制造了两场平局。
当下切尔西中场难掩失望，“我一想到这件事就很伤心，我仍然在想这件事，这件事会困扰我一辈子。两次站在那里，却不能帮助你的球队和你的国家，这件事我将永远铭记在心，它让我感到沉重。”
曼奇尼谈到了运气，他认为欧洲杯夺冠后，意大利似乎开始走背运，连同若日尼奥的点球和贝拉尔迪此役的空门，一些零星的失误导致了意大利的不归路。
要知道，就在去年10月前意大利还创造了足坛国家队的最长不败纪录——37场。
当然，仅仅用运气不能完全解释意大利的悲剧，北马其顿主帅米勒夫斯基表示：“我们以意大利人的方式赢得了比赛，仅靠2次射门就打进一球。”
就像我们看到的那样，全国人口仅为183万的北马其顿确实比看上去更具危险性——小组赛中他们就曾2比1客场击败过德国队。
连巴洛特利都考察了
意大利从预选赛最后关键场次的不断走低，再到眼下的干打雷不下雨……在危难时刻，曼奇尼的球队似乎不会进球，此役他们32脚射门只有5脚射中门框范围以内，而这样的问题由来已久。
欧洲杯之后，意大利曾在紧接着的8场比赛中只赢了2场，头号前锋因莫比莱更是在欧洲杯小组赛之后就从没有进过球，因西涅、贝拉尔迪、佩莱格里尼……意大利的其他攻击手同样泛善可陈。
事实上，就连那场温布利的问鼎之战，也是老后卫博努奇生生将意大利从悬崖边缘拉了回来，本场比赛他因伤缺席。
小基耶萨可能是这支球队唯一具有具备打破场上平衡能力的突击手，他伤得比博努奇更早。
在一些媒体看来，曼奇尼没有意识到球队的痼疾在放大，对阵北马其顿甚至没有将斯卡马卡、扎尼奥洛、贝洛蒂招入球队。哪怕这些人中没有他心中的答案，但至少可以在攻坚不利的时候用更多的攻击手来赌赌运气。
另一种看法是曼奇尼考察过了，站在场上的人已经是他最好的选择，毕竟早已被大家遗忘的巴洛特利也一度进入到了主教练的视野中。
一针麻醉剂
你必须承认，这支意大利远没有期待中的那么优秀，这里没有维埃里、因扎吉，也没有皮尔洛、德罗西——欧洲杯夺冠更像是一针麻醉剂，让意大利队忘记了自己“平民球队”的本质。
不到一年前，在曼奇尼的率领下，意大利队像是一支哀兵，带着一种弱者心态，通过积极的跑动、整体战术连同一些运气，熬到了欧洲杯之巅。
欧洲杯夺冠后，意大利球员连同曼奇尼的心境都发生了微妙的变化，在意大利国内，携欧洲杯夺冠之威冲击世界杯的想法已经难以隐藏，这种“暴富心态”让意大利队在遇到困难时有些不堪重负。
主帅曼奇尼赛后也坦承，“去年7月，通过赢得欧洲杯冠军，我经历了我职业生涯中最美丽的事，这是一个本不应有的成功。”
一些意大利媒体则在自我反省中，“我们的联赛水平已经被其他顶级联赛抛在了身后，甚至还不如荷甲，我们培养不出更好的球员。”
卡纳瓦罗代替曼奇尼？
当下意大利足协主席用“足球的法则”一语来解释眼前的伤痛，并强调个人希望曼奇尼继续执教。
但据各方消息显示，曼奇尼卸任会是大概率事件，卡纳瓦罗本人已经证实他得到了意大利足协的邀请。
现在，一场期待中的葡意大战因为意大利的掉链子化为泡影，但更让人玩味的是，历史惊人的相似——上届世预赛北马其顿就曾在小组赛中战平意大利，逼迫后者参加附加赛，直至被淘汰。
如今北马其顿从间接的肇事者变成了直接的最“凶手”，莱因克尔坦言：“这次失利对于意大利足球的打击是沉重的。”
这意味着意大利历史上第一次连续缺席两届世界杯，从2014年到2026年长达12年的漫长日子里，意大利人的记忆中将注定没有世界杯。
